Katja Thater

Wie aus Katja Thater “Lady Horror” wurde

„Geduld, Aggressivität, Siegeswille und Leidensfähigkeit.“ Das sind laut Katja Thater wichtige Tugenden für eine Pokerspielerin. Und mit einer dieser Tugenden hat sie sich einen Namen gemacht: Weil sie mitunter sehr aggressiv spielt, wird sie von ihren Kontrahenten ehrfürchtig „Lady Horror“ genannt. Am Pokertisch könne sie gnadenlos sein, sagt die Hamburgerin, besonders wenn sie schlechte Laune habe. Das ist vielleicht eine Erklärung für den nicht sonderlich charmanten Spitznamen. Dabei war Katja Thater seit 2006 so etwas wie die Vorzeigefrau der deutschen Pokerszene, charmant, klug, gelassen und erfolgreich noch dazu.

2006 war das Jahr, in dem Katja Thater, die Cash-Game-Spielerin, Mitglied von Team PokerStars Pro wurde. Die Kritik ließ nicht lange auf sich warten. Denn während viele Spieler heute nach dem Gewinn eines bedeutenden Turniers zu solch lukrativen Verträgen kommen, konnte Thater die noch nicht vorweisen. Sie spielte Cash Game, da war sie stark. Es begann das Spiel mit den Vorurteilen. Kritiker warfen ihr vor, dass sie nur wegen ihres guten Aussehens und charmanten Wesen in das Team berufen worden sei - und um Poker in Deutschland populärer zu machen. Tatsächlich wurde Thater in den folgenden Jahren zum Gesicht von Poker in Deutschland.

„Die beste Razz-Spielerin der Welt“

Aber da war mehr als nur Marketing, da war echtes Können. Schon ein Jahr später belehrte die damals 40-Jährige ihre Kritiker eines Besseren. Beim Turnier der European Poker Tour in Wahrschau belegte sie den fünften Platz. Ein ausgezeichnetes Ergebnis gegen die Besten der welt. Dann, im Sommer, gelang ihr der große Wurf bei der World Series of Poker in Las Vegas. Thater gewann eines der begehrten Armbänder beim $1.500 Razz Turnier und gut $132.000. Fortan konnte sie sich Weltmeisterin nennen. Sie berichtete von den Tagen danach, wie sie ihrem Kollegen vom Team PokerStars, Daniel Negreanu, begegnete, der sagte: „Das ist sie ja, die beste Razz-Spielerin der Welt“. Aus dem Mund von Negreanu tat das sicher besonders gut. Aber der Weltmeistertitel brachte nicht nur Anerkennung in der Pokerszene, sondern auch in der eigenen Familie, was für Thater nicht weniger wichtig war. Ihre Eltern hatten ihre Entscheidung Pokerprofi zu werden bis dahin kritisch begleitet. Sie sei sehr konservativ erzogen worden mit Ballettunterricht, Privatinternat und klassischer Musikförderung. Ihre Eltern hätten sich natürlich was anders gedacht als eine Pokerspielerin großzuziehen. Als Weltmeisterin war das dann kein Thema mehr.

Natürlich war Thater längst vorher eine erfolgreiche Spielerin gewesen, eine Cash-Game-Spielerin, die vor allem live spielte am Rande der großen Turniere. Dabei hatte sie ihre erste Hand 1999 beinahe zufällig gespielt, zumindest fast. Ihr heutiger Ehemann Jan von Halle spielte Seven Card Stud in einem Casino. Sie saß hinter ihm und schaute zu, bis Jan dringend der Toilette einen Besuch abstatten musste: „Spiel du“, rief er ihr zu. Sie tat wie geheißen und gewann die Hand. So will es die Legende. Es soll der Moment gewesen sein, an dem Thater sich mit dem Pokervirus infizierte.

Die Boob-Challenge

Kein schlechte Geschichte. Übertroffen wird sie allerdings noch von der Boob-Challenge. Eine Freundin bat sie um Hilfe, weil sie ihre Brüste zu klein fand. Die Freundin wollte sich die Brust durch eine Operation vergrößern lassen, die aber kostete 5.000 Euro. Die Freundin hatte gerade einmal 700. Die nahm Thater, fuhr ins Casino Schenefeld in Hamburg,  spielte drei Nächte und hatte das Geld zusammen. Zu den Männern, den sie das Geld abnahm, sagte sie: „Jungs, es ist für einen guten Zweck.“

Wenn sie auf ihre Anfänge als professionelle Pokerspielerin zurück, sagt sie, es sei ihr nicht schwer gefallen. Sie habe sich selbst gut gekannt und wohl die richtigen Eigenschaften mitgebracht: Geduld, Aggressivität, Leidensfähigkeit und Siegeswille.